Kernouës provient du démembrement après le Xème siècle, de la paroisse primi­tive de Plouevelleo, 

devenu depuis Guicquelleau, village du Folgoët.

Le bourg serait né aux abords immédiats d'une

fortification médiévale, rapp­elée, au sud-est, par le village de Castel­meur, dont le nom signifie le grand château.

Pendant la Révolution, la commune fait partie du canton de Guicquelleau, avant d'être ratachée à Lesneven.